网站数据分析的一些问题(二)

上一篇——网站数据分析的一些问题（一）中主要罗列了一些关于网站数据分析行业与数据分析师这个职业相关的一些问题，这篇是第二篇，主要想罗列一些关于BI的问题。

BI（Business Intelligence，商业智能），先看一下维基百科上面对BI的定义：

Business intelligence (BI) is defined as the ability for an organization to take all its capabilities and convert them into knowledge.

BI提供大量有价值的信息引导企业寻找新的发展机遇，当企业认识到潜在的机遇并成功地实施相应战略决策的时候，BI就能帮助企业在市场建立竞争优势并维持企业持续地发展。BI时常跟决策支持系统（Decision Support System, DSS）联系在一起，其实BI最主要的目标就是实现对企业的决策支持。

下面就探讨几个BI方面的问题：

Q1、BI与数据仓库（DW）之间的关系是怎么样的？

首先可以明确的是BI的重点在于对数据的应用上，让数据变成有价值的信息，而所有的基础数据基本都是来源于数据仓库。

BI有两个方向的定义：广义的BI是包含数据仓库的，广义的BI包括数据的获取、处理、储存，到之后的分析、挖掘、展现变成有价值信息的整个过程，组成了一套完整的系统，当然在这个系统中数据仓库担当着从数据获取之后的处理和存储的职责，是基础组成部分；狭义的BI仅仅包括上层的数据应用，包括数据的展现、分析、挖掘等，所以不包括数据仓库。

因为BI的定义更侧重于数据应用，而随着数据量的不大扩大，数据仓库更多地被作为一项独立的技术被抽离出来，所以当前BI和数据仓库的定义更倾向于分离，整个系统被叫做“DW/BI”的解决方案。

Q2、BI系统主要是为了帮助企业解决什么样的问题？

BI最初的目标就是优化企业的决策支持，实现从数据到有价值的信息的转化，辅助企业商业战略和决策的制定。所以BI的最终目标是获取商业的Insight。

BI首先实现的是企业数据的透明化，原始的数据报表就是为了从数据的角度定量地掌握企业的运营状态，有了数据的支撑，很多决策的制定就会有了参考依据。随着商业和信息技术的不断发展，BI不再仅仅停留在报表的领域，数据除了展现以外被更多地用于商业分析，而商业分析的基础组成就是统计、预测和优化，这些对企业的运营决策起到了更加关键的作用。但随着信息膨胀，数据量的剧增，BI也不断面临挑战，我们需要花更多的成本去处理和存储数据，需要花更多的精力去分析和应用数据。我之前写过BI应用中的三大矛盾这篇文章，因为有段时间了，很多地方的看法可能有了变化，但这3个矛盾相信依然还是存在。

所以，最终还是要把握BI的输出是有价值的信息，无论中间的处理方式是查询、报表，还是分析、挖掘，最终要得出的是有价值的结论。

Q3、目前BI的应用或组件主要有哪些？

这里简单地归纳了一下，可能会有遗漏，希望大家能够在评论中补充。这里仅仅包括狭义BI中基于数据应用层面的一些功能，数据仓库的数据处理方面的应用不在这里罗列。

首先是报表、图表和Dashboard，目前的报表和图表除了更加丰富以外，跟传统报表还有一个关键的区别就是可交互性。目前的报表基本都提供简单的数据筛选、排序等功能，Dashboard的出现实现了按需整合报表和图表的功能。

再则是OLAP，OLAP一度被当做BI的核心功能，不得不承认OLAP是分析数据最有效的手段，尤其是基于多个维度多个层面的分析，这些是一两张报表图表所无法做到的。OLAP一般都是基于已经设计成型的多维模型以及存放多维模型的数据集市（Data Mart），数据集市和OLAP跟业务层面有着很多关联，这个使数据集市跟底层的数据仓库有了区分。

然后是数据的查询和分析，有时基于既定的模型的OLAP无法满足分析的需求，所以就有了数据查询的需求，一般直接查询数据仓库的细节数据；BI中的Ad-hoc Query则是对既定多维模型的灵活查询，可以自由组合维度和度量。

最后是报表的发布和数据预警，这都是属于BI平台的推送功能，一般可以通过邮件订阅的形式定期把组合的报表推送给相关的人员，而通过预警的设定，可以监控数据的变化趋势，掌握数据可能出现的异常。

另外BI还有很多新奇的功能，如基于GIS的地图数据、基于Flash实现的动态图表及对数据挖掘功能的集成等。

Q4、BI中的多维数据模型和OLAP的实用价值在哪？

之前有关于多维数据模型和OLAP的介绍，可以参考数据仓库的多维数据模型和数据立方体与OLAP这两篇文章中的内容。

其实多维数据模型和OLAP最主要的是解决了如何有效地观察数据的问题，传统关系模型很难直接对数据进行观察分析，而多维模型为数据观察者提供了清晰的视角，就如平常我们从多个角度看待事物一样，多维模型维度的设计就很好地提供了这些角度的选择。而OLAP的几个操作形式正是体现了“分析”这个词本身的含义，从总体到细节，结合多个维度的交叉分析，让我们具备了对整个数据集进行全景观测的能力。

OLAP最关键的技术除了多维模型设计还有就是预计算（Precomputation），或者叫预聚合，预计算解决了数据快速获取的问题，基于一定的规则或者算法对数据集进行预计算之后，OLAP的操作性能可能得到有效地提升，从而使对大量数据的快速灵活的分析操作成为可能。

Q5、目前市场上主流的BI产品主要有哪些？

市场上主要的商业BI产品包括IBM的Cognos，另外IBM有自己的DB2可以建立数据仓库，在2010年收购SPSS之后，让其在数据分析和数据挖掘的领域也更加具有竞争力、SAP的Business Objects（BO），另外SAP有BW（Business Information Warehouse），作为传统的ERP方案提供商在数据集成方面有独特的优势、Oracle的BI（企业级的叫BIEE，Oracle Business Intelligence Enterprise Edition），Oracle借助其强大的关系型数据库建立数据仓库有独特的优势。这3大商业BI都属于整合型的BI，再加上微软借助Sql Server数据库提供的SSIS、SSAS和SSRS也是属于整合型的BI解决方案。另外也有独立的BI公司，如SAS，传统优势在数据挖掘领域、Micro Strategy的BI解决方案、开源强大的BI系统Pentaho（之前几年还有很多开源的BI系统，但因为BI在技术上有一定的门槛和成本，所以目前很多开源BI 都会包括开源版本和商业版本，Pentaho也不例外），国内也有用友的BQ软件也是属于BI产品。

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